На берегу "Зуина" между VII и IX веками родилось небольшое поселение. Первые жители, искавшие кров в этом месте, назвали его Бриггия. Именно вокруг этого крепления, называвшегося "Бург", построенного графами Фландрии, возник город, который благодаря своей связи с морем, превратился в важный торговый центр.

Брюгге стал настолько важным, что сюда переехали графы Фландрии и стали чеканить в этом городе свою монету. В XIII веке Брюгге стал портом мирового значения, но из-за песчанных наносов "Зуина" уже с XV века наметился экономический упадок Брюгге. Место Брюгге занял Антверпен. Однако Брюгге излучал грандиозный блеск в качестве резидентского города, где проживали Герцоги Бургундские. Он стал роскошным городом и неимекщим равных художественным центром. Его старинная архитектура внесла неоценимый вклад в европейское художественное наследие. В музеях картины примитивных фламандских художников никого не оставляли равнодушными. Под покровительством Герцогов Бургундских в XV веке в Брюгге появилась школа живописи, насчитывавшая нескольких гениев: Ян Ван Эйк , придворный художник Филиппа Доброго, Петрус Кристус, Хюго ван дер Гус, Жэрар Давид, Ханс Мемлинг, Роже де ля Пастюр, Дирк Баутс и др. Среди художников эпохи Возрождения наибрлее выдающимися являются Ланселот Блондеель и Питер Пурбус. В Брюгге начиная с XIV века также процветают ковка железа, обойное ремесло и вышивка. Начиная с конца Средневековья Брюгге известен своими кружевами. Только в начале этого века Брюгге стал иметь связь с морем, благодаря каналу Зеебрюгге. В 70-е годы там был построен порт, куда могли входить и морские корабли. Появившийся благодаря морю, вновь пришедший к морю город Брюгге опять получил от моря процветание, которое ему так было необходимо для социального развития и для защиты бесценного наследия. Наличие воды повсюду в Брюгге оказывает на город смягчающий эффект.