Долину Луары называют "Долиной королей" и "Садом Франции". Богатый и плодородный край, за который столетиями шла непрерывная борьба, ощетинился в средние века мрачными цитаделями с высокими башнями и непроницаемыми стенами. Здесь воевали местные феодалы, а затем французы воевали с англичанами во время Столетней войны. Здесь на Луаре одержала свою первую большую победу Жанна д'Арк: сняв осаду с Орлеана, она войдет в историю, как Орлеанская Дева. Потом закончатся войны, и неприступные крепости будут перестраиваться в прекрасные замки, на месте крепостных стен будут разбиваться сады... На протяжении трех столетий будут жить в этих замках короли. Охотничьи угодья, полные дичи, холмы, покрытые виноградниками и фруктовыми садами, надолго будут удерживать двор вдалеке от Парижа. Сюда из Италии приедут и будут творить великие мастера эпохи Возрождения и в первую очередь Леонардо да Винчи. Он проживет здесь последние три года своей жизни и будет погребен в часовне замка Амбуаз.

Изысканность здешних замков естественно сочетается с очаровательной простотой сельского пейзажа — это и особенные краски местного неба и спокойное течение могучей реки, и леса, и пастбища, и виноградники. Район Луары, кстати, третий по производству вина район Франции. Здесь изготавливают белое, красное и розовое вино, а так же игристые вина. Самые известные из них Сансер, Мюскаде, Шинон.

Замок Шенонсо — частный и самый посещаемый среди Луарских замков — больше миллиона туристов в год. Замок этот оригинален тем, что построен на воде, на притоке Луары реке Шер, и еще он самый элегантный, потому, что его строили женщины, среди которых Диана де Пуатье и Екатерина Медичи. Он славится и внутренним убранством — шпалерами фламандской работы, мебелью и коллекцией картин эпохи Возрождения.

Азе-Ле-Ридо тоже стоит на воде, на острове посреди реки Эндр. Первоначально это был форт, контролирующий брод через реку, который затем был перестроен в очаровательный замок. Бальзак, который жил по соседству и часто бывал в замке, сравнивал его с бриллиантом, оправленным садами и речными берегами.