К северу от Парижа лежит Пикардия, покрытая лесами. Если вы любите готику, то за ней нужно ехать именно сюда. Здесь средневековые мастера построили в XIII в. громадные готические соборы в Лане, Суассоне, Нуайоне, Бове и Амьене, превосходящие по своей величине Собор Парижской богоматери (!).

В 25 км на север от Шантийи в глубине громадно леса стоит город Компьень, некогда место привала римских легионеров. Здесь Жанна д'Арк была взята в плен англичанами: ее статуя теперь на центральной площади перед очаровательной готической ратушей, увенчанной старейшим во Франции колоколом. Компьень издавна был королевской резиденцией. В XVIII в. на месте старого королевского дворца архитектор Ж.А.Габриель по заказу Людовика ХV строит новый. Здесь останавливается Наполеон, здесь принимают российского императора Николая II в 1901 году. В Компьеньском лесу 11 ноября 1918 г. подписанием победного перемирия закончилась для французов первая мировая война. Кстати, 11 ноября — День перемирия — выходной день во Франции.

Отправившись от Компьеня через лес в сторону Пьерфона, вы увидите этот сказочный замок издалека. Он был построен в начале XV в., когда средневековая военная архитектура достигла своего апогея. Семейством Орлеанских в XVII в. замок был осажден во время бунта и разрушен. Наполеон покупает живописные руины, но реставрация начнется только через 50 лет при Наполеоне III, который использовал замок для охот и для приема гостей. Реставрация, а точнее сказать реконструкция была осуществлена известным архитектором Виолле ле Дюком. Прогуливаясь по крепостным стенам, взирая на мощные башни с бойницами, рвы и подъемные мосты, пройдясь под сводами средневековых залов, вы непременно проникнитесь атмосферой многовековой истории.